Kunst

Ein kleines Gemälde im Pariser Louvre, das nur 77 mal 53 Zentimeter misst, ist das berühmteste Bild der Welt. Es stammt von Leonardo, dem Ausnahmekünstler aus Vinci, und es zeigt eine verhalten lächelnde Frau. Die Franzosen nennen das Porträt „La Joconde“, die Italiener „La Gioconda“, englischsprachige Völker und wir Deutschen meist „Mona Lisa“, in der verbreiteten Annahme, dies sei das Bildnis der Lisa Gherardini, die mit dem Kaufmann Francesco del Giocondo verheiratet war. Diese Vermutung ist höchstwahrscheinlich falsch. Was wissen wir? Erstens gilt als erwiesen, dass Leonardo tatsächlich ab 1503 die damals 24-jährige Lisa porträtiert hat. Im Oktober jenes Jahres erwähnte Agostino Vespucci, ein Florentiner Beamter, in einer Notiz zwei Bilder, an denen Leonardo gerade arbeitete, darunter den „Kopf der Lisa del Giocondo“. Diese Zeilen wurden 2008 wiederentdeckt. Er hat sie also gemalt. Aber ist wirklich sie in Paris zu sehen? Als sicher gilt zweitens, dass der Kardinal Luigi d’Aragona im Herbst 1517 Leonardo in dessen Alterswohnsitz im französischen Cloux bei Amboise besuchte und dort drei Gemälde sah, die bald nach dem Tod des Malers, der anderthalb Jahre später starb, in den Besitz des französischen Königs gelangten und heute im Louvre zu sehen sind. Der Sekretär des Kardinals notierte zu dem Frauenbildnis, es zeige laut Leonardo eine „florentinische Dame“, die er „im Auftrag von Giuliano de’ Medici gemacht“ habe. Hierzu wäre anzumerken, dass dieser Giuliano, dritter Sohn von Lorenzo „il Magnifico“ de’ Medici, wegen der strikten politischen Verbannung der Medici-Familie zwischen November 1494 und September 1511 definitiv nicht in Florenz war. Leonardo hat erst ab 1513 in Rom für Giuliano gearbeitet, nachdem dessen älterer Bruder Giovanni als Leo X. Papst geworden war. Das 1503 begonnene Lisa-Bildnis kann damit kaum gemeint sein. Drittens hat der Pariser Forscher Pascal Cotte, der das Porträt aus dem Louvre einer Multispektralanalyse unterzog, in einer vor wenigen Monaten erschienenen Publikation nachgewiesen, dass unter der Oberfläche des Gemäldes, das wir alle kennen, drei weitere Fassungen von Frauenbildnissen existieren, die zwar die gleichen Proportionen aufweisen und auch im Umriss fast identisch sind, sich im Detail aber markant unterscheiden. Besonders interessant ist die dritte, also vorletzte Malschicht, denn die zeigt nach Cottes Ansicht die echte Lisa. Über sie wissen wir ganz gut Bescheid. Sie wurde am 15. Juni 1479 in Florenz geboren, in einem Palazzo in der Via Sguazza unweit von Palazzo Pitti und Ponte Vecchio. Die Familie gehörte zur Aristokratie der Stadtrepublik und besaß auch Ländereien, so in Greve im Chianti. Der Vater handelte mit Öl, Wein und Korn. In den 1490ern wohnte die Familie im Viertel Santa Croce ganz in der Nähe der Kanzlei von Piero da Vinci, dem leiblichen Vater Leonardos. Der war als Advokat vermutlich sowohl für Lisas Vater als auch für den Kaufmann Francesco del Giocondo tätig, der die damals erst 15-jährige Lisa im April 1495 heiratete. Die Mitgift bestand aus 170 Goldstücken (Fiorini oder Florin) und dem Landgut San Silvestro. Er war 15 Jahre älter als sie und schon zweimal verwitwet. Seine erste Frau war eine Tante von Lisa. Die Familie del Giocondo wohnte dann in den oberen beiden Etagen eines Palazzos in der Via della Stufa 23. Dort brachte Lisa fünf Kinder zur Welt und zog sie zusammen mit dem Sohn auf, den ihr Mann mit ihrer Tante gezeugt hatte. In diesem Palazzo unweit der Kirche San Lorenzo könnten auch Leonardos Entwürfe für das Bildnis entstanden sein, an dem er im Auftrag des Ehemanns ab 1503 arbeitete. Lisas Töchter wurden beide später Nonnen im Kloster Sant’Orsola, das sich gleich um die Ecke befand. Lisa starb im Hospital genau dieses Klosters am 15. Juli 1542 mit 63 Jahren, vier Jahre nach Francesco, der 1538 der Pest zum Opfer gefallen war. Die unter dem Pariser Bild versteckte Fassung, die Pascal Cotte rekonstruiert hat, könnte das Bild von 1503 sein. Man sieht eine Frau mit der kurz nach 1500 üblichen Frisur und Mode. Elisabetta Gnignera, eine Expertin aus Florenz für historische Kleider, hat das bestätigt. Sie verweist auch auf zwei Bilder des damaligen Jungstars Raffael, die fast zeitgleich entstanden sind. Das Bildnis der Maddalena Doni, geborene Strozzi, und die „Junge Dame mit dem Einhorn“, die er 1506 mit 23 Jahren malte, zeigen Frauen in derselben Dreivierteldrehung, mit den gleichen Frisuren und ganz ähnlichen Kleidern bis hin zu Details am Saum des Dekolletés und an den Ärmeln, bis zu dem Haarband und dem transparenten, schleierartigen Schultertuch. Zur Ergänzung, da von drei verborgenen Schichten die Rede war: Die unterste Lage, direkt über der typischen Leonardo-Grundierung, deutet einen Entwurf der Figur mit fast gleichen Proportionen an, allerdings etwas größer und mit Unterschieden zu den späteren Versionen an beiden Händen. Bei der zweiten Schicht unmittelbar darüber konzipierte Leonardo wohl eine mythologische Frauengestalt oder eine Madonna, denn die zwölf offenbar mit Perlen besetzten Haarnadeln, die Pascal Cotte im Schopf identifizierte, decken sich mit Darstellungen antiker Göttinnen oder Marienbildern etwa bei Botticelli, den Leonardo gekannt hatte und dessen Werke noch allgegenwärtig waren. Cottes These klingt überzeugend: Als Leonardo um 1503 den Auftrag annahm, die Lisa zu proträtieren, griff er auf dieses halbfertige Bild einer Diana oder Maria zurück und verlieh ihr nun die Züge von Giocondos Gattin. Verheiratete Frauen wurden damals dort übrigens mit „Monna“, einer Kurzform von „ma donna“ (meine Dame), und dem Vornamen angesprochen: Monna Lisa. Der historische Übertragungsfehler, bei dem ein N verloren ging, ist heikel. Denn das Wort „mona“ ist im Italienischen ein vulgärer Ausdruck für Vagina, und so wäre es in Italien undenkbar, „Mona Lisa“ zu sagen. Man gebraucht „Gioconda“, was auch „die Tröstende“ bedeutet, oder eben „Monna Lisa“. Nachdem Lisas Bildnis, warum auch immer, im Hause del Giocondo nicht abgenommen wurde, behielt Leonardo die Tafel. Er nahm sie bei seinen Umzügen mit, erst nach Mailand, dann 1513 nach Rom, wo er nach einer gängigen Hypothese, die auch Pascal Cotte teilt, von Giuliano de’ Medici, dem Bruder des neuen Papstes Leo X., den Auftrag erhielt, dessen verstorbene Geliebte Pacifica Brandani zu malen, von der Giuliano einen Sohn hatte. Wieder überarbeitete der Maler ein vorhandenes Bild, und nun dürfte das Antlitz jene Züge erhalten haben, die wir kennen: Diese Frau hat deutlich vollere Wangen, die lockigen Haare fallen offen über die Schultern, sie ist in ein dezenteres, zeitloseres Gewand gekleidet und heftet den Blick nun direkt auf uns Betrachter, während die Lisa der vorigen dritten Version uns noch über die linke Schulter schaute. Ironie der Geschichte: 1516 starb auch Giuliano, sodass Leonardo wohl abermals auf dem Bild sitzen blieb. Jedenfalls hatte er es bei sich, als er dem Ruf des neuen französischen Königs Franz folgte und sich, als dessen Hofmaler, in Cloux niederließ. Vielleicht hat er dort an dem Bild weitergearbeitet, es zum vieldeutigen Gleichnis auf die Schönheit vervollkommnet. Seine Schüler Salai und Melzi haben das Bild kopiert – eine dieser Fassungen ist im Prado in Madrid zu sehen – und auch den Begriff „Gioconda“ weitergetragen, der auf Lisa anspielen mag, deren Porträt darunter für ein halbes Jahrtausend verborgen blieb. Das Bild in Paris hängt weiterhin im Louvre, dunkler und grünlicher, als es zu Zeiten seiner Vollendung aussah, und es ist viel berühmter als damals. Einige Geheimnisse zu seiner Geschichte konnten gelüftet werfen. Doch die ganze Wahrheit werden wir nie erfahren. Die Monna Lisa, wie wir sie nennen sollten, bleibt ein Mythos. Zur Abbildung: Lisa oder Pacifica oder wer? Rechts zu sehen ist die sogenannte „Gioconda“ oder „Mona Lisa“ aus dem Louvre in der rekonstruierten Farbigkeit zur Zeit von Leonardos Tod 1519, links das darunter verborgene Bildnis von ca. 1503, das vermutlich die wahre Lisa del Giocondo zeigt.